2018年,美国知名的膳食补充剂企业Herbalmax在洛杉矶市发布了首个基于烟酰胺单核苷酸(Nicotinamide mononucleotide,简称NMN)的口服补充剂产品Reinvigorator(中译:瑞维拓)。这也意味着,在长达两年的科研攻关和临床试验后,国际上首种成熟型NMN补充剂的诞生。
据了解,作为首种经由严谨科学验证能够明显逆转衰老状态、延长哺乳动物寿命的革命性突破,NMN的抗老作用早在2014年已经被哈佛医学院保罗F格伦衰老生物学中心主任David Sinclair团队初步发现,并在此后的数年间被哈佛医学院、华盛顿大学、日本应庆大学等国际权威科研机构分别证实了能够从逆转肌肉萎缩、提升体能、抑制衰老引起的认知能力下降、逆转血管死亡、保护心脑血管功能等多个方面抑制衰老,并具备延长寿命的作用。上述发现使得该物质迅速成为了生命科学领域的研究热点,数年间已有近百篇相关论文发表在《Cell》、《Nature》、《Science》等国际顶级学术期刊上,对其功效及主要作用机制进行了全面的探讨。
大量研究证实,NMN是体内的重要辅酶NAD+(辅酶Ⅰ)的前体物质。这种辅酶既是DNA修复系统的重要原料,又是细胞核与线粒体间的关键联络因子。同时,人体内NAD+含量对Sirtuins蛋白家族的活性有着显著的正向调节作用,且后者也因其延长寿命和抑制衰老作用被称为“长寿蛋白”。有记录显示,口服NMN能够显著逆转由于年龄增长而产生的体内NAD+含量下降,从而促使实验动物的寿命大幅延长30%以上。在2018年3月发表于《细胞》的最新研究报告中,NMN成功逆转了老龄动物的血管死亡和肌肉萎缩,并极大增强了动物的运动耐力。老年动物服用NMN的体力和爆发力均高于同龄动物不服用NMN的60%,甚至超过了青年水平。
不过,尽管NMN在逆转衰老方面的作用在生物医学领域引起了极大的关注,但其产品化却是一个十分艰巨的任务。首先,由于NMN仅在动植物体内少量存在,制造过程的复杂性又导致其难以大规模生产,因此价格极为高昂。目前,NMN作为科研材料的每克售价在2000美元以上,按照每天200mg的最低有效口服剂量计算,该类产品的服用成本将超过12000美元/月。因此,在过去的几年中,除了那些参与相关研究的科学家和某些特权人士意外,对大众来说NMN不得不说是一种奢侈品。其次,由于该类物质的吸收效率和稳定性难以控制,因此对口服配方的设计、生产流程和储运环境要求极其苛刻。
将NMN产品成功商品化的Herbalmax公司是一家总部位于美国加利福尼亚州的跨国生物技术及科学膳食补充剂企业,核心成员主要来自于加州理工学院、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、加州大学洛杉矶分校等世界顶尖科研机构,大多有着分子生物学、临床医学及公共健康学的专家学者身份。据悉,Herbalmax公司通过先进的生物技术,成功将超过有效剂量(约6000毫克/月)的NMN产品价格降低至500美元以下,使得NMN首次进入了普通高净值人群的消费范围。不仅如此,其独有的天然复合配方还进一步增强了NMN在人体内的吸收和活性,并由此达到了前所未有的作用效果。因此,瑞维拓发布后立即成为了欧美主流媒体争相报道的焦点。
Herbalmax联合创始人、首席运营官南希·马歇尔博士在接受媒体访问时表示:我们为能够将这一突破性产品带给消费者而感到兴奋和自豪。早期用户的良好反馈,特别是体能和精力的改善,以及睡眠质量的提高都见证了这一产品的巨大价值。我们现在面临的主要挑战是生产过程的复杂性所带来的产能限制。我们致力于不断提高生产技术,使更多的消费者能够从这一革命性产品中受益。”
此外, NMN口服产品的整体市场仍面临着一些不确定因素。考虑到NMN对辐射及化学物质导致的DNA损伤有着强大的修复作用,有消息称已经有药厂试图将NMN开发成为用于减轻癌症的放化疗副作用的处方药物,并以此垄断NMN产品市场;与此同时,也有部分社会伦理学家对其延长寿命作用的影响表示忧虑,他们担心这种产品可能会进一步加剧人口老龄化,人为应当对此类产品进行控制。
尽管仍旧存在一些问题,但是瑞维拓这一里程碑式的产品的正式发布,预示着科学的进步将有可能在未来的某一天让人们长命百岁的梦想成为现实。
