为什么会有“赶尸”的行业存在呢?因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深。但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡这还算是有科学根据的。
赶尸匠为什么不结婚生子?在湘西很多地方，还残留着母系氏族社会的一些习俗， 那就是对女人比较敬重，家里的重大事情由女人做主。男人不到非不得已的时候，是不会轻易侵犯女人的。比如说沅水及其支流上的放排佬，一路放排而下时，见河神庙就要拜，据说河神就是女人，与福建等沿海地区的妈祖相似。 芷江县城现在保存较好的“天后宫”，就有妈祖庙和河神庙的双重功能。
同时，放排人不管离家多久，在放排下水后的一路上，是不能碰女人的，不然，木排就过不了激流险滩，急浪会把他们的木排打散，重者还要落水身亡。只是放排归来的时候，他们才能一路玩耍，风流潇洒一番。 大部分放排佬，每次走上回程，都会在河边那些相好的风尘女人那里温存几天。有的，将卖木头的本钱，在这些女子身上花得精光才回家。有的，为相好的风尘女子赎身; 有的，受不了迷惑将其悄悄带回家中;有的，则长期留在那里干脆成家……
赶尸匠比放排佬更加讲究。他们只要还做着赶尸的营生，就一直不能碰女人，保留童身。师傅告诉他们，每个男人的身上，都有一团经久不息的火，在黑夜里会使野鬼害怕，能驱散鬼魂。女人是阴性的，是世界上最不干净的， 一般男人只要沾上了女人气，他所具有的“阳气”就会烟消云散。没有“阳气”，缺乏“元神”，就不能走夜路，更不能镇慑住鬼魂和驱赶尸体，影响到法术的正常使用。
同时只有不成家的男人可以去学习赶尸，成了家的男人去赶尸，会使整个家庭运程背时，影响家人的正常生活。对于已经会赶尸的人，他们也不能与女人亲近，更不得在赶尸的路上，与那些旅店里操皮肉生意的女人眉来眼去、勾勾搭搭。
其实，话又说回 来，即使他们愿意结婚，只要对方知道他在赶尸，想到正抱着自己的这个男人，平时常常抱着死人跨州过县，又有哪个女人愿意跟他们过日子?除非是找不到男人的驼背瞎子、歪瓜劣枣。所以，只有等到带会了徒弟将坛钵交给了徒弟继承，自己金盆洗手脱离这行了，手头正好又有几个辛苦钱，才会考虑生子传后的事情。
