冯小宝是武则天的第一任男宠，原本是江湖小混混出身。当年为了抬高他的身份，武则天曾给他改名为薛怀义，在武则天的安排下出家为僧，并改姓薛与太平公主的丈夫薛绍合族。
垂拱初年，说服武则天于洛阳城西修复故白马寺。寺院建成后，薛怀义自为寺主，并且因此被封为正三品左武卫大将军、梁国公，甚至多次担任大总管，率军远征突厥。
而且他每次出兵，突厥都已退兵，薛怀义以此居功。可是，冯小宝得宠时间一长，就渐渐恃宠而骄，不知道自己几斤几两了，为了跟武则天撒娇赌气，他甚至放火烧了武则天得天命的象征——明堂。
事情还要先从唐高宗说起。唐高宗死后，武则天称帝就已经进入倒计时了。在高宗死后的几年时间里，武则天先后废黜了她的三儿子中宗李显(当时叫李哲)，软禁了四儿子睿宗李旦，镇压了徐敬业领导的扬州叛乱，又通过所谓的裴炎谋反案，肃清了军政系统的反对派。
她紧锣密鼓，一步一步，离皇帝的宝座越来越近。但是，中国古代王朝可都是一家一姓，要想改李唐为武周，要调换的其实不光是皇帝，还有整个皇族。所以，武则天想当皇帝，还得把李唐宗室清理一下。武则天是怎么办的呢?她搞了一个阴谋。
当时，为了给武则天改朝换代做舆论宣传，武则天的侄子武承嗣伪造了一块带有“圣母临人，永昌帝业”字样的宝石，谎称是从洛水打捞出来的，并说这代表着上天降下的祥瑞，派人献给了武则天。
