楼兰古国的宝藏传说每年都吸引了大批的探险者，他们不顾沙漠的风险踏入这个可怕的地方。虽然一部分人殒命于此，但也有不少人找到宝藏，创下一夜暴富的神话，从此让楼兰成为了寻宝圣地。
最先在楼兰寻到宝藏踪迹的是瑞典探险家斯文·赫定。1895年，斯文·赫定沿克里雅河穿越塔克拉玛干沙漠，到达罗布泊地区，初步摸清了在塔克拉玛干沙漠深处的古代遗址的大致情况。四年后，斯文·赫定整装出发，再次来到塔克拉玛干，并向塔克拉玛干东端的罗布泊沙漠前进，就是在这次探险之旅中，楼兰古城再一次走入了人们的视野。
楼兰古城的发现十分戏剧性。1900年2月的一天，赫定一行抵达罗布泊北岸后，打算掘井取水时，可突然发现唯一的铁铲丢失了，随同的一名向导被派回原路去寻找。此时暮色迫近，饥饿的向导寻得铁铲后连夜返回，不料路上狂风大作，漫天的风沙使他饥肠辘辘无法前行。沙暴过后，在他眼前突然出现了高大的泥塔和层叠不断的房屋，一座古城奇迹般地显露出它的面容。
壮观的景象让向导十分震惊，马上跑回去向斯文·赫定报告了他的发现。斯文·赫定听到后，立刻前往那座古城，并亲手从遗址中找出了几件精美的木雕时。
赫定后来回忆说：“铲子是何等幸运，不然我决不会回到那古城，实现这好像有定数似的重要发现，使亚洲中部的古代史得到不曾预料的新光明!”
1901年，斯文·赫定正式挖掘这座古城。随着发掘的不断展开，大批珍贵的汉文、木简、纸文书和一些粟特文书以及精美绝伦的丝、毛织品，别具风格的木雕饰件开始出现，而这些发现足可以让赫定变成富翁。
随着挖掘的深入，一幅完整的楼兰古城蓝图逐渐出现在人们的视野，古城中的官署、寺庙、僧舍、嘹望塔、马棚和街市都渐渐清晰起来。楼兰古城的建筑充分考虑了沙漠环境的影响，虽然附近的土地都已被千年朔风切割得远低于地面达数米，但由于坚固的建筑基址有很好的固沙作用，存留的楼兰古城遗迹，仿佛建筑在一块雅丹地貌的顶部。在古城附近，能清楚地看到一条东西向的官道，斯文·赫定断定是张骞、班超路经的古丝绸之路。
斯文·赫定回国后，把他挖掘的文物交给德国的希姆莱进行鉴定。希姆莱最终断定，这座古城就是赫赫有名的古国楼兰，整个世界震惊了。随后，许多国家的探险队随之而来，其中最著名的就是英籍匈牙利人奥利尔·斯坦因。
1906年4月，斯坦因带上五十多名雇工，租用了当地所能找到的所有骆驼之后，开始了他的中亚考察。12月17日，斯坦因找到了楼兰遗址，第二天便开始了发掘。宏伟的古城遗址在瑟瑟的寒风中巍然矗立，使得空旷的沙漠更显得荒凉、寂静，这次挖掘的结果让远道而来的探险家欣喜若狂。
斯坦因指挥助手们在古城夜以继日地挖掘了十多天，获得了大批文书、简牍。在城里还发掘了大量的货币，既有汉代的五铢钱，也有遣霜帝国的铜币;既有汉代的丝织品、绢网，也有波斯的壁画，甚至希腊、罗马以雅典娜为图案的工艺品;还有各国的陶器和漆器。这一切都显示了楼兰在中西方交通、文化交流及商贸上无与伦比的重要地位。
楼兰古国的旁边还有一个神秘古城米兰，许多探险家在米兰找到了无数价值连城的宝藏。考古学家们预估，这些被挖走的财宝只是楼兰庞大宝藏的一部分，但是由于沙漠的恶劣气候，人们没有办法再这里长久工作，自然也就没有考古这一说。
楼兰古国的神秘消失一直是一个谜，现今它庞大的宝藏，更是让人们对这个曾经的美丽国度着迷。楼兰古国的风沙之下，还隐藏着多少宝藏与秘密?
