椰子蟹是一种寄居蟹，体型硕大，体重最高可达6千克，是现存最大型的陆生节肢动物。
椰子肉是椰子蟹的最佳铒料，椰子蟹由于双螯非常有力，所以能轻而易举地爬上高树剪下椰子，并凿壳吃椰子肉。椰子蟹的食性很杂，不仅仅是只吃椰子肉，而且几乎任何有机物都吃。不论是植物的果实叶子，腐败的动物尸体，甚至小于自己的同类，所以有“强盗蟹”的绰号。
椰子蟹的成长非常缓慢，每蜕皮一次个体才会长大一些，通常是在秋冬季节进行蜕皮。幼蟹每年蜕皮约2～3次，随个体愈长愈大，蜕皮的次数就愈减愈少，成蟹蜕皮的频率仅每年一次。
椰子蟹是生长在热带太平洋和印度洋许多珊瑚岛上的一种与众不同的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足运动的螺旋形壳里，所以身体是柔软的，不对称的，但椰子蟹则已经摆脱了那束缚身体生长的螺壳。
椰子蟹可以在沙土或树根等地方寻找或挖掘洞穴，因为很怕强光，所以白天都蹲在洞穴里休息，夜间才外出游览和觅食。一只椰子蟹独居一个洞穴。当个子长大了，就另行挖掘更大的洞穴，以适应。
