Rh阴性母亲怀孕后，母亲和孩子的血在胎血中有一层膜隔开，可以交换营养物质，代谢产物和氧气。但血液不直接流通，只有在某些原因下如外伤、炎症等。
胎儿的血球可流入母体，而胎儿得自父亲的血型如果恰恰与母亲不合，那么，只要胎儿的红细胞进入母体，其红细胞上的抗原就能刺激母亲产生相应的抗体，这种抗体再通过胎盘进入胎儿的血液循环，与孩子红细胞上的抗原起作用，即发生抗原抗体反应，使大量红细胞被破坏，溶解，发生贫血。同时产生大量胆红素，因而发生黄疸。
Rh阴性女性如果不输RH阳性的血，则可生育第一胎，这是由于第一胎怀孕时，孕妇体内产生的抗体量较少，还不足以引起胎儿发病。如果第一胎是rh阳性，那么以后就不能继续生育了。
如果男性是RH阴性，那么生完RH阳性的孩子后也不要生育第二胎（一般来讲，Rh溶血比ABO溶血症状出现晚而且重，Rh溶血一般发生在第二胎，ABO溶血可发生在第一胎。新生儿溶血病与遗传因素密切相关，因此再次怀孕的胎儿发病机会更多、症状也更重。）。但是男性输完rh阳性的血后不会丧失生育能力。
