夏枯草生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，是多年生草木。根茎匍匐，在节上生须根。广泛分布于中国各地，以河南、安徽、江苏、湖南等省为主要产地。有清火明目之功效，能治目赤肿痛、头痛等。夏季果穗呈棕红色时采收，除去杂质，晒干。生用。
夏枯草味辛、苦，性寒，归肝、胆经。能够治疗目赤肿痛、头痛眩晕、目珠夜痛。夏枯草苦寒主入肝经，善泻肝火以明目。用治肝火上炎，目赤肿痛，可配桑叶、菊花、决明子等药用。夏枯草清肝明目之中，略兼养肝，配当归、枸杞子，可用于肝阴不足，目珠疼痛，至夜尤甚者；亦可配香附、甘草用。
夏枯草对瘰疬、瘿瘤也有很好的疗效。夏枯草味辛能散结，苦寒能泄热，常配贝母、香附等药用以治肝郁化火，痰火凝聚之瘰疬，；用治瘿瘤，则常配昆布、玄参等用。
乳痈肿痛也可以食用夏枯草。夏枯草既能清热去肝火，又能散结消肿，可治乳痈肿痛，常与蒲公英同用。若配金银花，可治热毒疮疡。
夏枯草用于治疗头痛、眩晕，现代临床用以治疗高血压病，有助降压；夏枯草有散结消肿的作用，所以常用治甲状腺肿大、淋巴结肿大、乳腺增生、高血压等属于肝热的症状。
夏枯草煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌和葡萄球菌、链球菌及人型结核杆菌均有一定抑制作用。还能治疗肺结核、渗出性胸膜炎、细菌性痢疾、急性黄疸型传染性肝炎。
但是脾胃虚弱者要慎用夏枯草，以免对身体造成不好的影响。
