臭豆腐是一种民间小吃，以前人们普遍认为它是没什么营养的，不过有“植物性乳酸菌研究之父”之称的日本东京农业大学冈田早苗教授却发现，在臭豆腐中含有高浓度的植物杀菌物质，包括单宁酸、植物碱等，而植物性乳酸菌在肠道中的存活率比动物性乳酸菌高。
臭豆腐需要经过油炸、加卤和发酵等几道程序，在这个过程中，原本豆腐中的蛋白质会分解为各种氨基酸，又产生了酵母等物质，所以有增进食欲，促进消化的功效。加上臭豆腐饱和脂肪含量很低，又不含胆固醇，是很健康的一种食物。
而现代科学研究还表明，吃臭豆腐是有益于预防老年痴呆的，每100克臭豆腐含有10微克左右的维生素B12，而缺乏维生素B12会加速大脑老化进程，诱发老年痴呆，在发酵后的豆制品中，臭豆腐的维生素B12含量是最高的。
