孕妇的体重增加对胎儿发育有重要意义。妊娠前不同的身高和体重使这个数字变化很大。有80%的母亲妊娠期体重增加在10~20千克这个范围，体重增加过少则胎儿发育受限制。 从怀孕起体重就增加慢者，容易出生低体重儿，妊娠5个月后体重才增加缓慢者则容易早产。而体重增加过多，会增加阴道分娩的困难，增大剖腹产的可能性。所以妊娠期要详细记录体重变化供医生参考。
理想体重等于身高减去100，即IBW(kg)=Ht(cm)-100。专家设计了一个更准确的身材指数等于体重除以身高的平方，即IBM=Wt(kg)/Ht(m)2。正常妇女的BMI是20~26。以下是专家建议的妊娠期体重增加范围。
BM妊娠前的身高和体重BM妊娠期应增加的体重。
苗条BM（＜90%IBW，BMI＜20﹚，BM=12.5~18kg；
中等BM（90%~120%IBW，BMI=120~26﹚，BM=11.5~16kg；
丰满BM（120%~135%IBW，BMI=26~29），BM=7~11.5kg；
肥胖BM（＞135% IBW，BMI＞29），BM=6~7kg。
年纪较轻或身材苗条者，妊娠期可增加营养让体重增加多些。肥胖者只需均衡营养使体重增加少些，让胎儿分享母体 过多的脂肪。怀双胎的母亲体重增加在15~20kg为适宜。
正常孕妇妊娠头3个月体重每月增加0.5千克左右，但由于妊娠反应，恶心、呕吐和食欲减退，孕妇常出现体重下降；妊娠5个月起体重增加较快，每周约增加0.45千克，但不宜超过0.5千克，否则要注意妊娠引起的高血压；妊娠7~8个月时，体重增加放慢；足月妊娠时体重不再增加。
一些年轻的孕妇，为了保持身材的苗条和祈求分娩顺利而节制饮食，结果使胎儿营养不足，出生后体弱多病，增加了养育的困难。而一些年龄大的孕妇渴望胎儿健壮，进食过多，结果胎儿过大，需要剖腹产分娩，延迟了哺乳甚至回奶，反而对新生儿健康不利。特别是孕产妇进补品和人参、鹿茸更要特别小心，过补对孕妇和胎儿都有不利的影响。
