脑膜炎的症状一般都比较明显，这里我们可以分成人和儿童两类人群进行分析和了解有关脑膜炎有什么症状的问题。
成人脑膜炎症状：
1、脑膜炎早期症状或会出现极低的血压，尤其是流行性脑脊髓膜炎，但低血压的现象并不仅限于流行性脑脊髓膜炎；低血压或可会导致其他器官的供血量不足。
2、大脑组织或会肿胀，颅骨内的压力或会增加，表现出的症状为意识水平有所下降、瞳孔感官反射消失，以及姿势异常。
3、脑膜发炎或可引致脑神经异常，如出现视力障碍、丧失听力、身体部位的动作异常（如面部表情不能自控）等。
4、需要注意的是，脑膜炎常见的症状有：高烧(40℃)、颈部僵硬、严重头痛、食欲不振、意识不清、呕吐、抽搐、倦怠、思睡、对光敏感、小血斑於皮、皮肤疹{由其在腋下、手、脚部位}，这些脑膜炎的症状和感冒症状有些雷同，这也是脑膜炎患者出现早期症状却引起误诊的原因。
儿童脑膜炎症状：
1、儿童中常见的脑膜炎是结核性脑膜炎，其早期症状为烦躁好哭、精神呆滞、不喜欢游戏，还可有低热、食欲减退、呕吐、睡眠不安、消瘦等表现。年长一些的儿童还会出现头痛、呕吐加剧、逐渐出现嗜睡，病情进一步加重则出现昏迷，频繁抽搐，四肢肌肉松弛、瘫痪等，有可能会导致死亡。
2、儿童中常见的另一种脑膜炎是化脓性脑膜炎，以发热、头痛、呕吐、烦躁等症状为主要症状。起病急的患者，高热可达39℃以上，有剧烈头痛、精神差、乏力、食欲减退、呕吐频繁情况。发病时儿童一般是神志清醒，病情进展后可发生嗜睡、神志模糊、言语杂乱、不能正确辨别方向等情况。病情严重者在发病后24小时内就出现抽风及昏迷。如果不能及时治疗，儿童还会出现颈部僵硬、头向后仰、背部僵硬、整个身体向背后弯曲似“弓”样等症状。
不管是成人脑膜炎症状，还是儿童脑膜炎症状，如果不能及时给予治疗，可以出现颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退等后遗症。
