虞红作为一个刚刚从边远小城来到北京大学的年轻女孩，她有种浪漫的、有时候甚至是奋不顾身的想法，在日记中她倾注了对一种猛烈的生活的渴望。在影片的前半部，经过了几段友情、朦胧的爱情，和周伟(郭晓冬)------一个瘦削的、书卷气的男孩，她一生的最爱------之间激烈的、嫉妒的、分分合合的感情，满足了她这种渴望。
但是余红和周伟------以及影片中他们的朋友、敌人------不是普通的大学学生。或者这么说，他们的大学生活有个非同寻常的背景。于红1988年来到北京，她的大学的第一年从感情和性的混乱开始，结束于那场动荡的社会事件。
电影颐和园剧情介绍
晓军站在那儿，望着面前的这个快要离开他的女孩，没有说话，好久，他们开始慢慢地抱在一起，长长地接吻，在暮色的昏暗中做爱……
她叫余虹，那是80年代中的一个夏天，在中国东北靠近朝鲜的边界，朝鲜族自治洲，图们江流域的一座城市图们。在小学六年级的时候，老师对她说，她以后的生活会很艰难，余虹至今不明白这话的意思。
北京的大学生活改变了余虹，她认识了李缇：一个比她稍大些的飘亮的进修生，以及她的曾经在德国留过学男友若古，还有就是将纠缠她以后生活的一个人：周伟，他们相爱了，就在那个清晨，在颐和园散步的时候相爱了，他们都知道，而且都意识到这爱是那样的突然，和那样的深，和剧烈，然而他们意识到了这爱是艰难的。余虹在她那几天的日记中写到：
“他的确是我一直在心里想着要遇见的那个人。好像我一直在等待着他的出现，等待跟他相遇，在今天，愿望变成眼前的现实。可是，我又害怕这个人的出现，因为我害怕随之而来的危险，但是，就现在而言，我还没有害怕到不敢有所行动的程度……”
那是在北京，80年代末的一个的夏天。很快的，余虹知道她错了，他们发现这危险比他们任何一个人想像的要严重的多，以至于他们在爱情和整个环境的混乱之中几乎寸步难行……
那个夏天余虹、周伟、李缇之间经历着混乱，那是关于爱的，情感的，当然，还有若古，在他们的记忆之中，那是一个漫长的夏天……
大学毕业之后他们各奔东西。
