番红花（Saffon (/??1??71??1??77??1??71??1??77??1??71??1??77??1??71??1??77sæf??1??71??1??77??1??71??1??77??1??71??1??77??1??71??1??77n/),学名：Cocus sativus）或称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。若以重量衡量，番红花是世界上最昂贵的香料。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先开始人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时番红花就传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有栽培。它是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解 痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
番红花之名，始见于《品汇精要》。本品在元代以“洎夫蓝&dquo;之名收载在《饮膳正要》中。《纲目》列入隰草类。但李时珍限于当时条件，未能对番红花作比较深入的观察，仅云：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时以入食馔用……按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。&dquo;认为番红花与汉代传入的红蓝花“此即一种，或方域地气稍有异耳。&dquo;因而将番红花附图绘成了菊科红蓝花。但是《品汇精要》却已有莳番红花的记载，并详细观察了番红花的生长情况，描述了根、茎、叶、花。实的形态（文繁从略，参见“集解&dquo;项），与今所用鸢尾科番红花完全一致。
2生物特征
多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20 厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5cm，直径约1.5mm。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色。无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
