自然界虾青素是由藻类、细菌和浮游植物产生的。一些水生物种，包括虾、蟹在内的甲壳类动物都食用这些藻类和浮游生物，然后把这种色素储存在壳中，于是它们的外表呈现红色。这些贝壳类动物又被鱼（三文鱼、鳟鱼、加利鱼）、鸟（火烈鸟、朱鹭）和鸡、鸭捕食，然后把色素储存在皮肤和脂肪组织中。这就是三文鱼和其他一些动物呈现红色的原因。天然红芯鸭蛋的红色成分也是天然虾青素。
天然虾青素（天然虾红素）世界上最强的天然抗氧化剂，有效清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持机体平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康，从而保护皮肤健康，促进毛发生长，抗衰老、缓解运动疲劳、增强活力。
由于其强大的抗氧化性，全球差不多一线的化妆品品牌均添加了天然虾青素作为其超强抗氧化剂的成分，包括雅诗兰黛、欧莱雅的DemaE，尤其是日本的品牌高丝（KOSE）、芳凯（FancL)、JUJU、FUJI，DHC以及曼秀雷登等推出了专门的虾青素系列保湿霜、抗皱眼霜、面膜、口红等。只要看到那些红色或橙色的宣称抗氧化的，且售价数百上千元的化妆品都是加的虾青素这一类物质。
【虾青素抗皱的作用机理】如果外用虾青素结合内服虾青素，同时补充一些富含胶原蛋白的食物，则皱纹的修复会很快。实事求是的说：光靠“弹力蛋白” “胶原蛋白”是弹不走你的鱼尾纹的。这些不过是原料而已。
【虾青素防晒作用机理】：
虾青素有其独特的分子结构，其物质的吸收峰值就是470nm左右，跟UVA波长（380-420nm）相近，因此微量的虾青素就可以吸收大量的UVA，好比地球上最完美独特的天然防晒剂，如同自然的防阳伞铺盖全身，可以高效地防紫外线辐射、淬灭紫外线引起的自由基，减少紫外线对皮肤的伤害防止。除此以外，它亦能快速地复原遭受紫外线烧伤破坏的肌肤。研究显示天然虾青素能快速有效地让晒伤的皮肤在短短的5天内复原，还您雪白亮丽的肌肤。
- 增加高密度脂蛋白HDL-C
- 减少低密度脂蛋白LDL被氧化为Ox-LDL
- 减轻巨噬细胞的炎症反应
- 减少粥样硬化斑块的形成
- 增加粥样硬化斑块的稳定性
- 减少斑块破裂，改善血流
- 等上述方式来防治心血管疾病。
E:缓解运动疲劳。增强机体能量代谢
研究表明，虾青素可以作为一种抗氧化剂抑制自由基对机体的氧化损害作用。F:抗炎抗感染特性关节疼痛和关节炎通常是自由基导致的氧化损伤所致。G:抑制肿瘤虾青素还能诱导肝脏中的转移酶，显著抑制小鼠膀胱癌、大鼠口腔癌和结肠癌、胃癌，其作用效果要比β-胡萝卜素更为明显。另外，虾青素还能预防黄曲霉毒素的致癌性，对减少黄曲霉毒素诱导的肝肿瘤细胞的数量和体积效果良好。科研人员提出了虾青素的抗癌机制，认为它与细胞膜的稳定性和蛋白质基因表达有关，通过改变膜稳定性和基因表达数量来调节细胞间通讯，从而提高细胞间的平衡能力，维持细胞的正常功能。
