菜芙蓉为一年生草本锦葵科秋葵属植物，株高2米左右，具粗状肉质根，茎粗状，基部木质化，叶互生，掌状，与蓖麻叶片相似，花期6-10月，每株开花数十朵，花大如碗，花冠直径16厘米，每朵花重5.6克，花冠金黄，紫芯金蕊，艳丽非凡。主株和侧株均结果，果实似棉花桃铃，其中裹着一粒粒比绿豆略小酱褐色的种子。亩产籽粒300-400公斤，鲜花1000公斤左右，药用干花50公斤以上。菜芙蓉作为一朵美丽鲜花，一道美味蔬菜，一味济世良药，其既可庭院孤植、丛植，街道、机关、医院等行植、片植，也可大田规模化、园林绿化上种植。
菜芙蓉非但无毒、无异味、无副作用，而且芳香扑鼻，味美可口，可直接入口鲜食、凉拌、热炒、做汤或掺面食食用，或以花泡水代茶，还可与其他食品原料搭配制作各种美味菜肴、馅料、冷食、冷饮等。令人奇特叫绝的是，其鲜花入口后人们马上就会有一种奇、鲜、爽、香、心旷神怡的感受，一切劳累、困顿很快烟消云散，荡然无存，具有明显的缓解紧张情绪，助人放松的心态调整功能。其何以有此奇效？中国管理科学院创新研究所高级研究员赵建华先生指出，其奥秘就在于菜芙蓉鲜花含有多种生物活性物质，其生物黄酮含量高达6%，比目前在生物黄酮生产中广泛应用的银杏、大豆等含量高近百倍，是目前已知植物资源中含量高的。其所含全价蛋白质、高聚糖胶、膳食纤维、微量元素硒、锌、多种不皂化物等，具有显著调节人体内分泌、免疫力，增加人体抗力，改善心脑血管及微循环功能，增强机体抗氧化能力，抗心脑缺血、氧、抗炎、镇疼，抗疲劳、抗衰老、抗癌、防癌、降血脂功效。此外，其富的天然植物，对于延长女性青春期，减轻或避免中老年更年期综合症也有奇效。正因为菜芙蓉有如此奇特功效，其在市场场就马上引起国内外花卉、食品、医药、保健品、化工界的广泛关注并一致看好。生物黄酮的开发作为世界前沿创新产业，国外每年以数百亿美元的规模在增长，是当前世界上最具活力的项目。另外，菜芙蓉的嫩果可凉拌、煎炒、做汤、做馅等；种子加工成油脂除吃外可做化妆品和入药，对治疗烫伤和烧伤有显著效果。
